El Calafate
Capital Nacional de los Glaciares, El Calafate, en la provincia de Santa Cruz, atesora una de las postales que más identifican a la Argentina en todo el mundo: la del Glaciar Perito Moreno, una mole de hielo que se extiende sobre las aguas del Brazo Sur del Lago Argentino y el glaciar de acceso más fácil, ya que puede observarse desde tierra.
Con aeropuerto internacional propio y varios youth hostels en Calafate disponibles para darte alojamiento, la villa está ubicada junto al Lago Argentino -el lago más grande de la Argentina- y a 315 kilómetros de Río Gallegos, la capital provincial.
El Calafate se ha convertido en uno de los destinos turísticos más requeridos por los visitantes extranjeros dentro de la región de la Patagonia austral, justamente por ser la puerta de entrada al Parque Nacional los Glaciares, a 50 kilómetros. En este parque, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1981, busca proteger una extensa área de hielos continentales y glaciares, además del paisaje del bosque andino patagónico austral y parte de la estepa patagónica. De hecho, el hielo ocupa un 30 por ciento de su superficie y se destacan 47 glaciares mayores. Entre ellos, el glaciar Upsala, el de mayor tamaño, en el Brazo Norte del Lago Argentino.
En la última década –y acompañando el crecimiento del turismo extranjero en la Argentina- la población de la localidad de El Calafate y la oferta de alojamiento y servicios para el visitante se han multiplicado notoriamente.
Hostelling International te ofrece sus albergues juveniles o youth hostels en El Calafatecon el clima, el servicio, la calidad y el respaldo propio de esta organización internacional. La inmersión en paisajes de belleza sublime y la posibilidad de acceder a una gran variedad de excursiones permiten disfrutar del destino a pleno.
En los hostels de El Calafate encontrarás información y orientación sobre actividades como trekking sobre el glaciar Perito Moreno, las navegaciones que te acercan a sus paredes de hielo o a otros glaciares, como el Upsala o el Spegazzini, cabalgatas, excursiones en bicicleta, visitas a las estancias que se caracterizan por la cría de ovejas para observar, por ejemplo, actividades como la esquila; rafting en el río Santa Cruz, acceso a pinturas rupestres, observación de aves como flamencos o cisnes de cuello negro en la Laguna Nimes, escalada en roca o pesca de truchas.
Desde tu hostel de El Calafate, también podrás organizar excursiones para conocer El Chaltén (a 220 km), Capital Nacional del Trekking. Esta localidad atrae con sus glaciares, el Lago Viedma, las lagunas escondidas y la ineludible presencia del Fitz Roy, con su cima rodeada de nubes. Torres del Paine, del otro lado de la frontera, en Chile, es otra de las salidas ofrecidas para los viajeros que llegan a esta región del mundo.
Hay quienes suponen que quizá parte del secreto del fuerte atractivo que generan El Calafate y el Parque Nacional Los Glaciares no se deba sólo al impacto visual de sus paisajes, sino también a una leyenda: dicen que quien prueba el calafate, fruto de un arbusto espinoso que dio nombre a esta localidad, siempre regresará a la Patagonia.
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