Balneario fundado en 1890 por Francisco Piria, “El balneario del Porvenir”, conocido hoy como Piriápolis, se encuentra en el departamento de Maldonado, a 35 kilómetros de la capital. Se caracteriza por estar rodeado de cerros: el Pan de Azúcar, el del Inglés y el del Toro. Como balneario su fama internacional antecedió incluso a la de Punta del Este. El Argentino Hotel, hoy un edificio de valor turístico pero sobre todo histórico, supo ser de los más modernos de América Latina. Conocer Piriápolis es adentrarse en la obra de un visionario, vinculado al mundo de los negocios pero también de la magia y la alquimia.
DÓNDE ALOJARSE EN PIRIÁPOLIS
El Hostel Piriápolis, miembro de Hostelling International (HI), es uno de los hostel con más experiencia en el medio, además de uno de los más grandes. Cuenta con 240 camas, espacio para niños, patios con parrilleros y asistencia médica dentro del hostel, entre otras comodidades. Los alberguistas miembro de HI obtienen descuentos en su estadía.
Dirección: Simón del Pino 1136 – Tel.: +598-4320394
Correo electrónico: informes@hostelpiriapolis.com
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QUÉ HACER Y VER EN PIRIAPÓLIS
El Castillo de Piria, una obra que data de finales del 1800, es uno de los paseos que debe realizar el viajero. Además de su belleza arquitectónica, existen varias leyendas en torno a esta construcción, incluso se habla de que estuvo habitado por un fantasma. Convertido en museo a partir de 1980, cuando pasa a manos del gobierno, se encuentra en perfecto estado. Allí se pueden apreciar objetos típicos de la época y recorrer sus vastos jardines.
Otro paseo típico es subir el Cerro del Toro, hasta llegar a la fuente que le da nombre. Un toro de bronce de 3000 kilos que fue traído de Paris por Francisco Piria. El agua que brota por la boca del toro tiene propiedades minerales. En torno a la fuente hay un espacio acondicionado para hacer un pic nic y, eventualmente, escalar hasta la cima desde donde se aprecia una magnífica vista del balneario.
Cerro San Antonio también invita a emprender la travesía. Además de conocer la Virgen de los Pescadores, de fácil acceso, se puede descansar en la Gruta de la Fuente, de la que brota también agua con propiedades minerales, rica en bicarbonato de sodio. En la cima se encuentra un pequeño templo dedicado a San Antonio. Si bien se puede acceder a pie, se recomienda utilizar la aerosilla o algún vehículo, ya sea bus o auto. Una vez allí el turista puede adquirir un recuerdo y descansar en el parador, mientras admira Piriápolis desde las alturas.
Si la idea es ir a pasar el día, lo mejor es visitar la reserva de fauna, el parque y el parador municipal, al pie del Cerro Pan de Azúcar. En lo alto del mismo se encuentra una cruz de cemento de 35 metros de alto que hace las veces de mirador, para los visitantes más intrépidos.
